知る人ぞ知る名店【ジウ カオモックガイ】70年続く優しい一皿

ブログでも何度か書いてきましたが、カオモックガイは「旨いのに知名度が追いついていない、不憫な存在」だと私は思っています。
そして先日、そのことをXでもポストしました。

そうしたら想像以上の反響が。
「カオモックガイ大好きです」という声から、「それってどんな料理？」と興味を示すコメントまで、実にさまざま。

この反応を見て、確信に近いものを感じました。
カオモックガイには、まだ掘り起こされていない可能性があるのではないか。

きちんと伝え続ければ、いつか本格的にブレイクする日が来るのではないか。

そう思った私は、以前から目をつけていた一軒の食堂へとバイクを走らせました。

バンラックに70年続く、3品だけのカオモックガイ食堂

私が向かった店は『ジウ カオモックガイ（ร้านจิ๋ว ข้าวหมกไก่）』。
ジャルンクルン通り、バンラック郵便局の向かいにひっそりと佇む店です。

実はこの界隈、あまり知られていませんがムスリムの住民が多いエリアなので、カオモックガイの食堂がここにあるのも頷けます。

店主ともう1人の男性は、ムスリムの方でした。
写真が苦手だろうで、後ろからの撮影です。

メニューを見ると、料理名は3つだけ。

カオモックガイ 55.- ／ข้าวหมกไก่ 55.-
スップガイ 55.- ／ซุปไก่ 55.-
カオニャオピン（プアック/クルアイ）10.- ／ข้าวเหนียวปิ๊ง(เผือก/กล้วย) 10.-

驚くほど潔いラインナップです。

しかし、店主はずっとガイトート（揚げ鶏）を揚げている。
もしかして、メニューに書いていないだけでカオモックガイトートがあるのでは？

そう思って尋ねてみました。

「カオモックガイしかないんだよ」

じゃあ、そのガイトートなんなんだ…。

当然ながらそういった疑問が湧いてくるわけですが、聞くとこのガイトート、タンブン（寄与）するために作っているのだそうです。
失礼しました。

優しさが染み込む一皿と、3代続く味

3つしかないメニューから、カオモックガイとスップガイの2つを注文しました。
1品目はカオモックガイ。

ターメリックによる美しい黄色がまばゆい。
炊き方の妙か、ごはんはほんのり甘く、そこに幾重にも重なるスパイスの香り。
とはいえ辛さはなく、どこまでも穏やかな味わいです。

主役の鶏肉は、ヨーグルトなどで漬け込んでから煮込まれているのでしょう。
適度な弾力を残しつつ、しっとりと柔らかい。

そして特筆すべきはソース。
酸味と甘みのバランスが絶妙で、かけることで味が引き締まり、別の表情を見せてくれます。

続いてスップガイです。

酸味と辛味が効いたスープで、こちらにも鶏肉が入っています。
トマトやニンニク、じゃがいも、揚げたホムデーンなども使われていて、独特の風味が特徴です。

店主に話を聞くと、創業は約70年。
彼は3代目だそうです。

話をしていると、店主がひとつガイトートを持ってきてくれました。

「食べてみてよ」

タンブン用に作っているはずの一品を、サービスしてくれたのです。

ターメリックで漬け込まれたガイトートは、衣がサクッと軽く、身は驚くほどジューシー。
ほのかに漂うスパイスの香りが素晴らしく、売り物にしていないのが惜しいとさえ思いました。

店内のテーブルはたった2つ。
それでも70年続いてきたのは、カオモックガイの確かな味だけでなく、店主の人柄があってこそなのでしょう。

派手さはない。
メニューも少ない。
けれど、こういう店こそが、カオモックガイの底力を静かに支えているのだと思います。